第1個(gè)用于D卡而目前仍然廣泛使用的材料就是非定型的熱塑材料PVC（聚氯乙烯）。它是所有可用材料中最便宜的，最容易處理并最適合于廣泛應(yīng)用。這種材料用在信用卡方面已遍及全世界。它的缺點(diǎn)是因物理?yè)p傷而造成的有限預(yù)期的生命期以及它對(duì)熱和冷的有限的抵抗能力。由于不能注塑成型，只能用薄板形聚氯乙烯PVC（PolyVinyl Chloride）來(lái)制卡。1996年P(guān)VC的世界產(chǎn)量大約是1 300萬(wàn)噸，其中35 000噸（0.27%）用來(lái)制卡。由于生產(chǎn)PVC材料的氯乙烯是致癌物質(zhì)，所以它被認(rèn)為對(duì)環(huán)境是有害的。另外，如果把它燃燒，氫氯酸和可能的（在不利的條件下）二氧化物就會(huì)釋放出來(lái)，還有重金屬成分常常被用做穩(wěn)定劑。盡管如此，PVC仍然是制作卡片用得最廣泛的材料，這主要是因?yàn)樗膬r(jià)格低廉和良好的加工特性。當(dāng)然，它的使用正逐年減少，這是因?yàn)樗遣皇軞g迎的環(huán)保缺點(diǎn)。許多卡發(fā)行商已經(jīng)決定不再使用PVC，也是歸因于環(huán)保方面的考慮。
為了避免PVC的缺點(diǎn)，人們已經(jīng)有時(shí)使用ABS（丙烯腈丁二烯·苯乙烯的共聚物）材料來(lái)制卡，這也是一種非定形的熱塑材料，它顯示了極端的穩(wěn)定性和耐溫能力的特色。因此，它經(jīng)常被用于移動(dòng)電話(huà)卡，明顯的原因就是可能要經(jīng)受較高的溫度。ABS（Acrylnitril Butadien Styrol）既可加工成板材也可以注塑成型，它的主要缺點(diǎn)是有限的色澤以及對(duì)惡劣氣候條件的敏感性。盡管生產(chǎn)ABS的原料——苯是一種致癌物，但ABS沒(méi)有其他的已知的環(huán)保缺點(diǎn)。
對(duì)應(yīng)用來(lái)說(shuō)，極強(qiáng)的穩(wěn)定性和耐久性是需要的，因而使用了聚碳酸酯PC（Poly carbonate）o其典型應(yīng)用就是身份證，它也是光盤(pán)的基底材料。采用全息照片或磁條等使用熱壓模加工工藝時(shí)需要較高的溫度，而它的高耐熱強(qiáng)度正好適用。如果采用耐溫能力有限的材料就很容易出現(xiàn)問(wèn)題了。聚碳酸酯的主要缺點(diǎn)是它容易劃傷以及比其他制卡材料的價(jià)格較高等。進(jìn)一步的缺點(diǎn)是生產(chǎn)聚碳酸酯需要碳酰氯和氯，這兩種都是對(duì)環(huán)保有影響的材料。聚碳酸酯的卡可以很容易鑒別出來(lái)，其特征是當(dāng)它跌落到堅(jiān)硬的表面時(shí)所產(chǎn)生的微弱的金屬聲。
用來(lái)取代PVC的且環(huán)保性能良好的材料主要是聚乙稀對(duì)苯二甲酸酯PET（Polyeth），leneterephthalate），它用來(lái)做包裝材料已有相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間了。通常稱(chēng)之為聚酯。這種熱塑材料用于智能卡方面時(shí)有它的非定型形式的AˉPET和它的部分結(jié)晶形成的PETP兩種。這兩種形式的材料都適合生產(chǎn)板材或注塑成型。當(dāng)然，對(duì)于層壓來(lái)說(shuō)?！币щy些，因?yàn)閷訅簳r(shí)需要在制造過(guò)程中附加一些處理步驟。
除了通常的材料（PVC，ABS，PC和PET）之外，為了找到新的或更好的卡體材料，已進(jìn)行了大量的試探。醋酸纖維（cellulose acetate）就是一例，它確實(shí)具有良好的環(huán)保性，但到目前為止它已被證實(shí)是不適合于卡的大批量生產(chǎn)。其他的不同材料，例如紙已經(jīng)頻繁被考慮，但迄今為止還未能大量的使用。在以費(fèi)用、耐用性和質(zhì)量等方面來(lái)評(píng)價(jià)比較之后，這些要求對(duì)紙卡來(lái)說(shuō)都顯得太高。因此，目前還只能用塑料來(lái)滿(mǎn)足需求。
在1996年和1997年，Danmflnt指導(dǎo)了一個(gè)大約用6 000張卡進(jìn)行的現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)①。它們并不能表示真正替代塑料卡體，但至少是一個(gè)有益的（或有趣的）計(jì)劃?？ㄓ?層樺木層壓而成，每層厚0.1mm。這些卡并不能滿(mǎn)足在ISO 10373所涉及的各種測(cè)試的要求，諸如彎曲和扭曲等，自然它們也不適合凸印加工。然而大約90%的用戶(hù)給予了正面的反應(yīng)并感到他們用的卡沒(méi)問(wèn)題。遺憾地是，從環(huán)保的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看樺木卡并沒(méi)有什么特別的改善，因?yàn)閷訅旱谋∑仨毷褂盟芰险澈蟿?，而且常?guī)的印刷處理仍然是需要的。
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