第1個用于D卡而目前仍然廣泛使用的材料就是非定型的熱塑材料PVC（聚氯乙烯）。它是所有可用材料中最便宜的，最容易處理并最適合于廣泛應用。這種材料用在信用卡方面已遍及全世界。它的缺點是因物理損傷而造成的有限預期的生命期以及它對熱和冷的有限的抵抗能力。由于不能注塑成型，只能用薄板形聚氯乙烯PVC（PolyVinyl Chloride）來制卡。1996年PVC的世界產(chǎn)量大約是1 300萬噸，其中35 000噸（0.27%）用來制卡。由于生產(chǎn)PVC材料的氯乙烯是致癌物質，所以它被認為對環(huán)境是有害的。另外，如果把它燃燒，氫氯酸和可能的（在不利的條件下）二氧化物就會釋放出來，還有重金屬成分常常被用做穩(wěn)定劑。盡管如此，PVC仍然是制作卡片用得最廣泛的材料，這主要是因為它的價格低廉和良好的加工特性。當然，它的使用正逐年減少，這是因為它那不受歡迎的環(huán)保缺點。許多卡發(fā)行商已經(jīng)決定不再使用PVC，也是歸因于環(huán)保方面的考慮。
為了避免PVC的缺點，人們已經(jīng)有時使用ABS（丙烯腈丁二烯·苯乙烯的共聚物）材料來制卡，這也是一種非定形的熱塑材料，它顯示了極端的穩(wěn)定性和耐溫能力的特色。因此，它經(jīng)常被用于移動電話卡，明顯的原因就是可能要經(jīng)受較高的溫度。ABS（Acrylnitril Butadien Styrol）既可加工成板材也可以注塑成型，它的主要缺點是有限的色澤以及對惡劣氣候條件的敏感性。盡管生產(chǎn)ABS的原料——苯是一種致癌物，但ABS沒有其他的已知的環(huán)保缺點。
對應用來說，極強的穩(wěn)定性和耐久性是需要的，因而使用了聚碳酸酯PC（Poly carbonate）o其典型應用就是身份證，它也是光盤的基底材料。采用全息照片或磁條等使用熱壓模加工工藝時需要較高的溫度，而它的高耐熱強度正好適用。如果采用耐溫能力有限的材料就很容易出現(xiàn)問題了。聚碳酸酯的主要缺點是它容易劃傷以及比其他制卡材料的價格較高等。進一步的缺點是生產(chǎn)聚碳酸酯需要碳酰氯和氯，這兩種都是對環(huán)保有影響的材料。聚碳酸酯的卡可以很容易鑒別出來，其特征是當它跌落到堅硬的表面時所產(chǎn)生的微弱的金屬聲。
用來取代PVC的且環(huán)保性能良好的材料主要是聚乙稀對苯二甲酸酯PET（Polyeth），leneterephthalate），它用來做包裝材料已有相當長的時間了。通常稱之為聚酯。這種熱塑材料用于智能卡方面時有它的非定型形式的AˉPET和它的部分結晶形成的PETP兩種。這兩種形式的材料都適合生產(chǎn)板材或注塑成型。當然，對于層壓來說兀”要困難些，因為層壓時需要在制造過程中附加一些處理步驟。
除了通常的材料（PVC，ABS，PC和PET）之外，為了找到新的或更好的卡體材料，已進行了大量的試探。醋酸纖維（cellulose acetate）就是一例，它確實具有良好的環(huán)保性，但到目前為止它已被證實是不適合于卡的大批量生產(chǎn)。其他的不同材料，例如紙已經(jīng)頻繁被考慮，但迄今為止還未能大量的使用。在以費用、耐用性和質量等方面來評價比較之后，這些要求對紙卡來說都顯得太高。因此，目前還只能用塑料來滿足需求。
在1996年和1997年，Danmflnt指導了一個大約用6 000張卡進行的現(xiàn)場試驗①。它們并不能表示真正替代塑料卡體，但至少是一個有益的（或有趣的）計劃?？ㄓ?層樺木層壓而成，每層厚0.1mm。這些卡并不能滿足在ISO 10373所涉及的各種測試的要求，諸如彎曲和扭曲等，自然它們也不適合凸印加工。然而大約90%的用戶給予了正面的反應并感到他們用的卡沒問題。遺憾地是，從環(huán)保的觀點來看樺木卡并沒有什么特別的改善，因為層壓的薄片必須使用塑料粘合劑，而且常規(guī)的印刷處理仍然是需要的。
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